Es un temor común de muchos pilotos de drones: quedarse sin batería en pleno vuelo. ¿Qué ocurre cuando un dron se queda sin batería? ¿Se cae simplemente del cielo? ¿Aterriza de forma automática? ¿O hay algo más en términos de software y hardware que puede mantener tu dron a salvo de daños cuando la batería se agota? En este artículo, vamos a echar un vistazo a lo que ocurre con los diferentes tipos de drones cuando la batería se agota y a los consejos y trucos para asegurarte de que nunca te encuentres en esta desafortunada situación.
Cuando un dron se queda sin batería pueden ocurrir dos cosas. En primer lugar, el dron puede decidir aterrizar automáticamente o volver a casa (algo habitual en drones como los de la serie DJI). En segundo lugar, el dron puede simplemente caerse del cielo porque no tiene suficiente batería para mantener los motores en funcionamiento.
Cualquiera de estas opciones que ocurra con tu dron siempre debes tratar de aterrizar tu dron de forma segura bien dentro de la vida útil que le queda a su batería. Para muchos tipos de drones no hay excusa para dejar que la batería se agote por completo, ya que hay métricas en pantalla en tiempo real que revelan el porcentaje de tu batería y algunos fabricantes de drones incluso calculan el punto en el que debes volver a tu lugar de despegue.
Las baterías de polímero de litio son la batería que la comunidad de drones llevaba esperando cuatro años. Tienen un electrolito sin fugas (por lo que tienen una buena vida de almacenamiento) tienen una alta densidad de energía, tienen una geometría flexible y son muy seguras de usar.
Sin embargo, las baterías de polímero de litio también deben ser tratadas con respeto y almacenadas adecuadamente. Si no se siguen unas sencillas rutinas de mantenimiento y cuidado del polímero de litio, la batería puede degradarse rápidamente. Cosas como exponer la batería a altas temperaturas, así como dejar que la batería del dron se agote a 0, pueden afectar negativamente a la vida de la batería y a su rendimiento. Más adelante en el artículo echaremos un vistazo a las mejores formas de almacenar las baterías.
Tabla de contenidos
¿Qué ocurre cuando un dron se queda sin batería?
Lo que ocurre con un dron cuando se queda sin batería depende de lo que hayas gastado en tu dron. En esta sección veremos los drones de gama alta y los de menor coste. Por ejemplo, los drones de mayor coste son los de gama de consumo que se suelen comprar a fabricantes como DJI y Parrot. Mientras que los drones de menor coste son aquellos que no cuentan con funciones de vuelo automatizado o adiciones de hardware avanzadas como sensores y GPS.
Drones de gama alta
Los drones de consumo de gama alta suelen tener toda una serie de características y funciones de vuelo automatizado. En esta subsección de drones tenemos drones como el DJI Mavic air 2, los drones de la serie Phantom del mismo fabricante y otros drones como el parrot Anafi y los fabricados por Autel y Yuneec. Estos drones suelen costar del orden de 1000 dólares o más.
Debido a que te has gastado tanto en este tipo de drones los fabricantes han creado un montón de failsafes dentro del software y el hardware. Si te acercas a la vida útil de la batería durante un vuelo, el software y la aplicación te avisarán. Si decides no volver a casa, el dron regresará automáticamente a casa (RTH) y algunos de los drones también evitarán los obstáculos en su camino de vuelta al lugar de aterrizaje. Si permites que el dron haga esto, es casi seguro que volverá a casa de forma segura.
Desgraciadamente, como piloto puedes decidir cancelar cualquiera de las funciones de retorno automático a casa. Esto significa que todavía es posible que puedas ignorar todas las advertencias y no volver a casa con suficiente energía en las baterías para que te quedes corto. También puedes ignorar cualquier advertencia o ruido que ponga en riesgo al dron. Un ejemplo de lo que ocurre cuando ignoras estos avisos se muestra en el siguiente vídeo de YouTube:
Si no haces caso a las advertencias es casi seguro que acabarás en un buen aprieto. Esperemos que no acabes mojado como el pobre tipo del vídeo de arriba.
Consejo principal: si vuelas sobre el agua equipa tu dron con flotadores
Si vas a volar cerca o sobre una masa de agua puede ser útil equipar tu dron con flotadores. Estos flotadores protegerán a tu dron si tuvieras que aterrizar en el agua y no añaden demasiado peso ni se beben durante el vuelo. Sin duda habría ayudado en el vídeo, más arriba.
Los flotadores son relativamente baratos y puedes encontrarlos para una gama de diferentes tipos de drones. Echa un vistazo en Amazon a los flotadores específicos para tu dron haciendo clic aquí.
Drones de menor coste
Los drones de menor coste no tienen ninguna de las características avanzadas de retorno a casa que vemos en sus homólogos caros. No tienen retorno a casa, ni sensores, ni hardware para proteger su dron.
Debido a que no tienen ninguna de estas tecnologías avanzadas, este es el peor escenario para tu dron. Simplemente se caerá del cielo o descenderá rápidamente a medida que la energía de la batería se agote rápidamente. No hay ninguna promesa de un aterrizaje suave o seguro si compras un dron que no tiene retorno a casa o una advertencia de batería baja. Hay un montón de aplicaciones que tienen avisos en pantalla y deberías estar familiarizado con lo que tu aplicación te puede decir sobre la duración de la batería.
Estas son mis comprobaciones rápidas que realizo para asegurarme de que no me quedo sin batería.
Cómo asegurarte de que tu dron no se queda sin batería
En esta sección vamos a echar un vistazo a lo que puedes hacer para asegurarte de que tu batería no se quede sin jugo en los momentos más importantes.
Cárgalas la noche anterior
En primer lugar, debes asegurarte de que la batería del dron está cargada por completo la noche anterior a tu misión de vuelo. Si notas algún problema con la carga de la batería no debes usar esa batería para el vuelo del día siguiente.
Me gusta salir con al menos dos baterías que han sido cargadas en los últimos dos días para asegurarme de que tengo suficiente tiempo de vuelo para hacer lo que necesito. La cuestión es la calma cuando te quedas sin batería y tienes una idea para una nueva toma todo lo que quieres es perfeccionar una toma que ya has hecho.
Nunca intentes exprimir más tiempo de la batería de un dron de lo que es sensato – prepárate para cambiar la batería incluso si sientes que podrías hacer los cambios de tu misión con la cantidad de voltaje que queda en tu batería.
Siempre despegue con una batería nueva
Siempre debes lanzar con una batería recién cargada. Lanzar con una batería recién cargada es una de las mejores maneras de asegurarse de que puede hacer todo en los 20 o 30 minutos de vuelo que tiene. Incluso si aterrizo pronto, siempre cambio la batería por una nueva si necesito despegar de nuevo. Esto se debe a que ahora tengo una idea de la cantidad de vuelo que puedo hacer durante el vuelo de mi dron y podría fácilmente deslizarse en el piloto automático y olvidar que esta batería tiene menos voltaje de lo que normalmente estoy acostumbrado.
Aunque parezca una tontería, en mi experiencia, siempre son los errores más tontos los que te pueden causar los mayores problemas. Y este es uno que puedo controlar.
Sustituir las pilas viejas
El objetivo es sustituir las baterías cada 500 – 12000 ciclos. Esto se debe a que la batería de polímero de litio se degrada cada vez que la cargas y descargas. Hay algunos protocolos de carga y de ciclos de carga que cambian la profundidad de la descarga para que pueda mejorar la vida del ciclo de la batería. Pero, sencillamente, la mayoría de nosotros no somos lo suficientemente disciplinados como para llevar a cabo un riguroso proceso de ciclado durante la carga y descarga de las baterías de nuestros drones. Por lo tanto, reemplazar las baterías viejas una vez que empieces a notar que no están rindiendo tan bien como antes te salvará de quedarte sin carga más rápido de lo que crees.
Cuida tus baterías
Una de las formas más importantes de asegurarte de que no te quedas sin carga y de que tus baterías duran es cuidar adecuadamente tus baterías de polímero de litio.
Aquí tienes las mejores formas de cuidar tu batería:
- Manténgalas limpias y secas – guarde sus baterías en un área limpia y seca que no tenga exceso de humedad o polvo. Si la batería entra en contacto con la humedad puede oxidar fácilmente los contactos.
- Deja que tus baterías se enfríen antes de cargarlas – después del vuelo probablemente estés ansioso por volver a la zona en cuanto aterrices. Pero cargar la batería de su dron tan pronto como aterrice no es una gran idea. Esto se debe a que las baterías se descargan a un ritmo realmente masivo y todo este movimiento de electrones provoca un gran calentamiento. Espere unos 20 minutos antes de cargar de nuevo esto protegerá la batería de sobrecalentamiento.
- Almacenar al 50% de carga – nunca deje su batería de drone está completamente cargada si usted está almacenando por un largo período de tiempo (más de un mes) es mejor dejar sus baterías a 4,9 V por célula si no está planeando usarlos dentro de una semana. Las baterías inteligentes suelen descargarse por sí solas para llegar al tope de 3,9 V por celda
- Realice un ciclo de las baterías de polímero de litio después de su primer uso – si ha comprado una batería nueva debe realizar un ciclo de la batería un par de veces para ayudar a aumentar la longevidad de una batería. Después de un par de ciclos iniciales, puede repetir esto cada pocos meses, lo que combatirá lo que se conoce como «memoria de la batería».
Familiarízate con tu aplicación
Por último, debes familiarizarte íntimamente con la forma en que la app del dron muestra la cantidad de batería que queda. En la aplicación DJI GO4 es una barra larga en la parte superior de la pantalla que se mueve lentamente hacia abajo. En otras pantallas, como los heads up displays, se muestra como un solo número y podría incluir también la tasa de descarga.
Familiarizarte con la forma en que tu aplicación muestra tu batería será lo mejor para ayudarte a preparar y planificar el regreso a casa con suficiente batería. A mí siempre me gusta volver a casa con un mínimo de 15% de batería restante de esa manera siempre me aseguraré de tener un poco de buffer si mis cálculos son erróneos.
¿Por qué las baterías de los drones mueren tan rápido?
Si quieres un artículo extenso que hable de esto con más detalle ve a mi otro artículo – ¿Por qué la batería de mi dron muere tan rápido? Una guía para vuelos más largos – haga clic aquí.
Las baterías de los drones mueren rápidamente porque volar un dron es una actividad que consume mucha energía. Tiene que mantener tu dron en el aire desplazando y forzando el aire hacia abajo mientras también cambia las velocidades de los motores individuales para mantener tu dron estable en el aire.
Los fabricantes informan del tiempo de vuelo mientras el dron está en suspensión. Si se está moviendo y está combatiendo las condiciones ambientales, como los fuertes vientos, esto puede ser significativamente menor que su tiempo de vuelo en suspensión esperado.
Tu dron puede estar muriendo más rápido de lo normal porque:
- Puede que estés volando de forma agresiva: si eres un piloto agresivo vas a agotar rápidamente la energía almacenada en tu batería. El dron tiene que acelerar en contra de su propio impulso, lo que hace que la batería utilice mucha energía.
- Estás en modo deportivo – muchos drones utilizan el modo deportivo como una forma de hacer el vuelo más interesante y ágil para el piloto, pero acelerará el tiempo de drenaje de la batería, ya que el dron se moverá tan rápido como pueda a los movimientos de los joysticks.
- Vientos fuertes – Con vientos fuertes tu dron consumirá más batería, ya que está tratando de mantenerse en la misma altitud y ubicación. Sólo asegúrese de que su parte de salida de su vuelo está en el viento para que usted no tiene que luchar contra el viento en el camino de vuelta un error común de novato.
- Peso extra – usted puede estar haciendo un poco más especial con su drone como la pesca con drone o el uso de un drone para levantar cosas pesadas. Este peso extra puede hacer que tu dron agote su energía más rápido. Incluso pequeñas adiciones como pegatinas y calcomanías completas para drones pueden causar una diferencia notable en el vuelo de su dron.
Todas estas cosas pueden hacer que tu dron agote su batería más rápido de lo que estás previendo y podría hacer que tu dron se quede sin batería a mitad de vuelo.
¿Puedo poner una batería más grande en mi dron?
Algunos drones de consumo no permiten cambiar la batería sin abrir el cuerpo del dron y evitar su garantía. Sin embargo, si esto es algo que estás dispuesto a hacer, una batería más grande te permitirá volar durante más tiempo, pero tiene el coste de un mayor peso. Este es un acto de equilibrio muy complicado ya que hay un punto en el que el tamaño extra de la batería supera la cantidad de tiempo de vuelo extra que se obtiene. Todo por el peso añadido.
De hecho, la forma más fácil de aumentar la cantidad de tiempo de vuelo de un dron no es añadir más baterías de polímero de litio, sino cambiar la fuente de combustible por otra.
Uno de los tiempos de vuelo de drones más largos jamás registrados es de cuatro horas y 40 minutos. Teniendo en cuenta que el dron medio sólo puede volar durante media hora, esto es bastante impresionante. Este récord lo ha conseguido el fabricante español de drones Quaternium. El dron utiliza una fuente de combustible híbrida que incluye un motor eléctrico y un motor de combustión. El motor de combustión mantiene la batería cargada durante todo el vuelo
La misión de la empresa es:
La misión de Quaternium es diseñar los vehículos aéreos no tripulados multirotor más avanzados del mercado. Combinamos experiencia y alta tecnología para desarrollar un producto disruptivo que pretende revolucionar el campo de los multicópteros. Con esta última innovación, la duración del vuelo se multiplica por 6 en comparación con las alternativas existentes.
Esto es bastante impresionante y es algo que parece que han podido conseguir. Uno de los modelos actuales de drones implica un motor de combustión de dos tiempos que requiere una mezcla de 95 octanos +4% de aceite. También contiene una batería de polímero de litio. Puede transportar hasta 10 kg y a plena carga puede permanecer en el aire durante aproximadamente dos horas. La velocidad de crucero es de 50 km/h con una velocidad máxima de 80 km/h. Es un dron bastante impresionante que tiene un montón de aplicaciones potenciales en las que las baterías de polímero de litio por sí solas no servirán.
¿Qué dron tiene la batería más duradera?
Abajo en la tabla están algunos de los drones más populares actualmente, su peso, tiempo de vuelo, costo y cuántos dólares por minuto de vuelo tiene cada dron.
Podemos ver que el Mavic mini tiene el menor coste por minuto de vuelo con 13,30 dólares por minuto de vuelo. Seguido de cerca por el Parrot Anafi así como el Mavic air 2.
Conclusión
Así que, si tu dron se queda sin batería a mitad de vuelo vas a agradecer inmediatamente haber comprado un dron un poco más caro para que este dron vuelva a su lugar de despegue sin problemas mientras que un dron más barato se estrellará y aterrizará cerca de donde se quede sin batería.
Feliz vuelo de drones y espero que nunca tengas que lidiar con un agotamiento inesperado de la batería de tu dron!