Cuando pensamos en comprar un dron solemos pensar en la distancia a la que podremos explorar. A medida que la tecnología sigue mejorando, el alcance que el dron puede alejarse de su controlador aumenta lentamente. A medida que la tecnología se hace más ligera, las baterías son más densas en energía y la gente entiende cómo sacar el máximo partido a los drones, seguiremos viendo una mejora.
Los fabricantes de drones afirman que éstos pueden volar a una distancia de entre 4 y 10 km del controlador. Pruebas independientes han demostrado que suele haber un alcance un 15% inferior al declarado por el fabricante. El alcance máximo verificado de forma independiente fue de 11 km por el Mavic 2 Zoom.
La distancia a la que puede volar el dron terrestre desde su controlador depende de una serie de factores. Entre ellos, la capacidad máxima de la batería, las condiciones ambientales del vuelo, cualquier obstrucción entre el dron y el mando a distancia -que puede causar interferencias-, el tipo de conexión que haya entre el dron y el controlador (los más populares son Wi-Fi, Occusync y Lightbridge) y lo valiente que se sienta ese día.
Si un dron pierde el contacto con un controlador suele volver a casa. Esto significa que volverá a la ubicación GPS que registró cuando despegó para su vuelo.
Sin embargo, algunos drones no cuentan con esta tecnología y dejarán de recibir información del controlador y se quedarán suspendidos, saldrán volando (algo habitual en los errores de brújula) o se estrellarán en tierra.
Ninguna de estas situaciones es ideal para su costoso aparato. Para entender exactamente hasta dónde puede volar un dron me puse a investigar y busqué en Internet el alcance máximo declarado por el fabricante y también encontré pruebas independientes de los drones en condiciones reales.
Tabla de contenidos
¿Qué alcance tiene un dron?
Intentar averiguar qué alcance tiene un determinado dron es sorprendentemente difícil. Esto se debe a que el alcance indicado por el fabricante suele ser el mejor escenario para el dron y el controlador.
Esto significa que no hay interferencias entre el dron y el controlador, que el dron no está dañado de ninguna manera y que no hay problemas ambientales que estén afectando a su alcance, como el viento y los obstáculos entre el dron y el mando a distancia.
Aquí hay una lista de drones, el alcance declarado por el fabricante, los resultados de la prueba de alcance independiente y un enlace al vídeo de YouTube donde se realizó la prueba, y también he incluido un cálculo de la diferencia entre ambos.
Hay que decir que las pruebas independientes se realizaron para devolver el dron a su lugar de despegue. Muchas de las pruebas no estaban diseñadas para llevar al dron a sus límites de transmisión pero, muchos de los drones estaban empezando a perder la señal en el número indicado anteriormente.
Puedes ver que hay una gran variedad de distancias y rangos citados por el fabricante. Esto se debe principalmente a los tipos de tecnología que se utilizan para comunicarse entre el dron y el mando a distancia, algo que detallaremos más adelante en el artículo.
Creo que las pruebas independientes son la representación más fiable de la distancia que puede recorrer un dron lejos de su controlador en el mundo real. Hay que decir que en algunas de las pruebas no se perdió la señal mientras que en otras se cortó por completo.
¿Cuál es el dron de mayor alcance?
La mayor diferencia entre el alcance declarado por el fabricante y las pruebas en la vida real fue el Phantom 4 v2.0. Este dron tuvo una reducción del 58% en su alcance declarado cuando se probó de forma independiente.
Si tomamos todos los datos, arriba, y promediamos lo lejos que están las estimaciones de los fabricantes de la gama, terminamos con una disminución del 15% en el rango cuando se prueba de forma independiente. Ahora bien, hay un gran rango allí y yo no estaría seguro de usar esto demasiado ampliamente. Sin embargo, lo que sí muestra es que los fabricantes están dispuestos a promover el alcance de sus drones, lo que puede resultar en la inflación del número con el fin de competir con otros fabricantes de drones.
Al fin y al cabo, este número es una forma fantástica de competir por la cuota de mercado en un entorno competitivo.
En definitiva, la conexión entre el dron y el mando a distancia es lo que decide la fuerza de la conexión y el alcance que el dron es capaz de controlar.
Veamos algunas de estas tecnologías para que entendamos las limitaciones y beneficios de cada una.
Tipos de transmisión de drones
Hay muchos tipos de transmisión de drones y aquí hay un resumen de qué tipo de distancias puedes esperar de cada sistema de transmisión. La forma más común de conectarse a un dron es a través de Wi-Fi y además DJI ha desarrollado su propia tecnología propietaria, OcuSync, para poder comunicarse a distancias mucho mayores.
Se puede ver que el OcuSync 2.0 de DJI es el mejor en términos de distancia. El Wi-Fi se utiliza comúnmente en los drones debido a la amplia disponibilidad de la tecnología en los dispositivos inteligentes y la electrónica pequeña.
WiFi
El Wi-Fi es un tipo de transmisión común entre el dron y el mando a distancia. Esto se debe a que es una tecnología madura y está ampliamente disponible en un número de diferentes dispositivos como los teléfonos inteligentes. Esto significa que tu smartphone es capaz de controlar tu dron si no tienes un mando a distancia o no quieres usar tu mando a distancia para un propósito específico.
¿Qué es el WiFi?
En términos más sencillos, el WiFi es un sistema de red inalámbrica que los dispositivos pueden utilizar para comunicarse sin una conexión directa por cable. Algo que es muy importante a la hora de volar un dron!
Parece que estamos más acostumbrados a usar el WiFi para acceder a Internet – pero se puede usar de muchas más maneras que eso.
Es posible que hayas oído hablar de los diferentes tipos de WiFi que ofrece la tecnología de los drones como 5GHz o 2,4GHz. Estos números se refieren a la frecuencia a la que transmitirán los datos. Hay dos cosas que debes saber sobre cada uno:
- La velocidad a la que se transfieren los datos. Cuanto más rápido se transfieran los datos entre el dron y tu controlador, más «tiempo real» será la imagen en tu pantalla. Lleva el mensaje a casa: 5GHz es más rápido.
- La distancia a la que la señal puede comunicarse. Es realmente molesto cuando sales al campo, todo listo para un vuelo, y terminas con una conexión débil o inestable. Lleva el mensaje a casa: 2,4GHz viaja más lejos.
Sin embargo, en la vida real, la velocidad, la distancia y la estabilidad que cada señal WiFi puede comunicar está determinada por una serie de factores diferentes
2,4 GHz
Cuando enciendas por primera vez tu dron DJI se configurará para seleccionar automáticamente el canal más estable a través del cual conectarse al controlador en la frecuencia de 2,4 GHz. Esto se debe a que las ondas más largas son más adecuadas para una comunicación de mayor alcance – perfecto si quieres enviar tu dron a la distancia. Sin embargo, la frecuencia de 2,4 GHz está muy saturada.
Esta frecuencia es utilizada por casi todas las tecnologías inalámbricas que puedas imaginar. Puertas de garaje viejas, monitores para bebés y teléfonos inalámbricos de estilo antiguo. Así que puedes acabar con muchas interferencias e inestabilidad en tu conexión. Esta es la razón por la que siempre obtengo una señal débil cuando vuelo mis drones DJI en esta frecuencia.
Consulta mi otro artículo sobre las causas comunes de las conexiones inestables entre un dron y un controlador – ¡éste es uno de los grandes!
5 GHz
Ahora uso esta frecuencia cada vez que uso mi dron. Selecciono una frecuencia de 5GHz manualmente desde la app GO4. Nunca recibo un aviso de conexión inestable – antes los recibía siempre.
La banda de 5 GHz está mucho menos ocupada que la de 2,4GHZ para el vuelo de drones. También obtendrás mayores velocidades. La contrapartida (siempre hay al menos una) es que esta frecuencia es menos capaz de atravesar paredes y objetos sólidos. La mayoría de los países no permiten volar fuera de la línea de visión, así que para la mayoría de la gente esto no será un problema.
OcuSync
Este sistema propio de transmisión de vídeo supera al Wi-Fi y a otros sistemas de transmisión por radiofrecuencia. Su secreto reside en que utiliza una compresión digital mucho más efectiva que le permite transmitir el vídeo de alta definición a largas distancias. Gracias a esta tecnología, también puede funcionar bien en lugares con fuertes interferencias electromagnéticas.
OcuSync transmite a distancias de unos 7 km (4,3 millas).
Recientemente, DJI ha lanzado una segunda versión de esta tecnología. Esto permite que las alimentaciones de transmisión de vídeo se entreguen hasta un máximo de 10 km (6,2 millas) esto es en creíblemente impresionante y se puede encontrar en drones como el DJI Mavic Air 2.
Lightbridge y Lightbridge 2
El Lightbridge de DJI consta de dos componentes: el transmisor del lado del aire y un receptor del lado del suelo. No amplía el alcance de un dron, sino que proporciona una capacidad de monitorización de vídeo, lo que significa que pueden ver todo en tiempo real en un dispositivo android o en un monitor.
El soporte de entradas HDMI y audiovisuales simultáneas permite que la monitorización del piloto y el trabajo de la cámara se realicen al mismo tiempo utilizando un solo sistema. Esencialmente, esto es llevar la fotografía aérea al siguiente nivel.
Bluetooth
Algunos drones más pequeños y aptos para niños utilizan Bluetooth para la conectividad y el control del dron a través de una app. Esta forma de comunicación se suele encontrar en los drones de juguete debido al alcance de la conexión. El Bluetooth puede alcanzar una distancia máxima de conectividad de 100 metros en condiciones ideales, mientras que una conexión WiFi puede llegar a los 1000 metros. En realidad, la función Bluetooth sólo alcanza una distancia de unos 10 metros.
¿Qué es el Bluetooth?
El Bluetooth funciona en la misma frecuencia que el WiFi de 2,4GHz mencionado anteriormente. Esto puede crear un pequeño problema si hay varios dispositivos operando al mismo tiempo. La comunidad de drones suele utilizar el Bluetooth para capturar los datos de vuelo de su dron en su teléfono.
A menos que tengas un dron de juguete, no utilizarás el Bluetooth para controlar tu dron de forma significativa.
¿Qué efectos tiene el rango de transmisión?
Hay una serie de cosas que pueden afectar al rango de transmisión de un dron. Esto incluye:
- Una señal débil o saturada
- Objetos metálicos grandes
- No hay línea de visión directa entre el dron y el mando a distancia
- Interferencias de otras fuentes de radiofrecuencias
- El clima
- y más…
Si tu dron sigue perdiendo señal echa un vistazo a mi vídeo de YouTube donde repaso las siete sencillas comprobaciones que puedes hacer para mantener tu dron conectado.
¿Qué pasa si vuelas con tu dron fuera de cobertura?
Hay algunas cosas que pueden suceder si tu dron se sale del rango esto incluye:
- Volver a casa – los drones modernos volverán automáticamente a casa si pierden la conexión con el mando a distancia. Echa un vistazo a cualquiera de los vídeos de YouTube, más arriba, para ver un ejemplo.
- Hover y mantener la altitud – esto es cuando el dron pierde la conexión completa con el mando a distancia y simplemente se cierne en el lugar en el que perdió la señal y mantendrá su altitud hasta que llegue al 10% de la batería y aterrizará automáticamente.
- Aterrizar de golpe – si tu dron se queda sin alcance y trata de volver a casa a lo largo de un camino peligroso, podría potencialmente chocar con algo en el camino a casa. Alternativamente, puede simplemente quedarse sin batería y hacer un aterrizaje forzoso sin hacer un descenso controlado.
Si su dron se queda sin batería y trata de volver a casa por un camino peligroso, podría chocar con algo en el camino a casa.
Si su dron DJI se sale del rango de alcance, primero notará que la transmisión en vivo del flujo de vídeo se volverá borrosa y se cortará. A continuación, el dron esperará uno o dos minutos y luego volverá rápidamente a casa a la altura que se haya establecido en el software de retorno a casa. Su dron puede volver a conectarse como está volviendo a casa para que pueda obtener el control y la panorámica de la cámara.
Si quieres un resumen completo de lo que ocurrirá si tu dron se sale del rango consulta mi otro artículo – ¿Qué ocurre si tu dron se sale del rango? Una guía completa – haga clic aquí para ser llevado al artículo.
Resumen
En este artículo hemos cubierto por completo la distancia a la que puede volar el dron desde su controlador mirando los datos de los fabricantes, así como las pruebas de alcance independientes realizadas por una serie de personas en YouTube.
Hemos visto que, en general, hay un 15% menos de alcance que el que indica el fabricante. Aunque, hay una gama de diferentes razones por las que esto puede ser. Algunos de los drones probados también fueron significativamente más lejos en sus pruebas de alcance y puede haber sido sólo condiciones favorables en el día.
Muy a menudo, el dron tiene que volver a casa más o menos al mismo tiempo que pierde la señal para que pueda volver a su lugar de aterrizaje con seguridad y con mucha batería de sobra.
Si tu dron pierde la señal mientras estás fuera de casa no le pasa demasiado. Normalmente, en el caso de los drones de consumo más avanzados, volverá automáticamente a casa sin problemas.